Op een plek waar mensen wonen en werken, is het belangrijk om in de buitenlucht te kunnen ontspannen. Meer dan vijftig procent van de inwoners van Zaanstad doet dat. Dit gebeurt zowel in Zaanse parken en buitengebieden, als in regionale recreatiegebieden. Deze regionale recreatiegebieden samen bieden een breed aanbod aan recreatiemogelijkheden. De gemeente werk eraan om deze regionale recreatiegebieden en - mogelijkheden in stand te houden. Ook is Zaanstad verbonden aan het recreatiegebied Twiske-Waterland en het Alkmaarder– en Uitgeestermeer. Als mensen buiten ontspannen, dan zullen zij zich ook meer bewust zijn van de waarde van natuur en milieu. Daarnaast werkt de gemeente aan het vergroten van de bewustwording van natuur en milieu, met name onder jongeren.